
На протяжении столетий, по мере развития оружия и вооруженных сил, менялось и служебное применение собаки. Мы знаем её как боевого пса, одетого в доспехи, разящего врага, как собаку-часового, собаку-следопыта, собаку патрульного, собаку-связного, собаку санитара. Сегодня она является главным действующим лицом при поиске источников возгораний, взрывчатых веществ и наркотиков. Как и прежде, безграничная преданность, отвага и способности собаки служат человеку и обществу, их безопасности.
Боевые собаки
Начиная с XIII века до н. э. собака участвует в сражениях между людьми. Боевые собаки были грозным оружием. Внешним видом они напоминали современного мастифа. Выходцы из Азии, так называемые молосские доги, более свирепые, чем охотничьи собаки фараонов, нашли многочисленных ценителей в Египте, затем в Греции. Позднее они попали в Римскую империю. В то же время галлы, кельты и германцы разводили своих боевых собак, ростом и свирепостью ничуть не уступавших «южанам». Таким образом, в I веке до н. э. в великих битвах встретились римские и галльские боевые собаки. Дрессировка боевых собак была простой: их роль заключалась в истреблении вражеских войск. На протяжении столетий для таких собак изготавливали доспехи, утыканные острыми шипами, ошейники с шипами и кожаные накидки. Собаки, превращавшиеся с помощью всего этого в настоящие боевые машины, обращали в бегство или жестоко калечили вражеских солдат. В XIX веке с развитием огнестрельного оружия использование боевых собак прекратилось.
Караульные собаки
Замечательное чутье собак и их предрасположенность к охране и защите хозяина позволили использовать их для караульной службы в многочисленных крепостях, цитаделях, укрепленных районах и городах...
Плутарх так описал подвиг собаки по кличке Сотер: «Коринф охранялся гарнизоном, которому помогали 50 молосских догов, спавших на берегу. В один из вечеров рядом с городом высадились вражеские войска. Солдаты, пропьянствовав накануне, потеряли бдительность, и врага встретили только собаки. Однако силы были неравны, и 49 молоссов были истреблены. Только одному Сотеру удалось ускользнуть и поднять тревогу своим лаем. Коринфяне взялись за оружие и сумели отбросить врага. В награду за храбрость собака получила великолепный ошейник с надписью «Сотеру, защитнику и спасителю Коринфа». Особенно широко караульные собаки применялись в Средние века, во время обороны таких крупных крепостей, как Мон-Сен-Мишель или Сен-Мало, где с 1155 г. каждый вечер на берег выпускали 24 мастифа для охраны судов от пиратов. Собак прекратили использовать в 1770 г. после того, как молодой офицер, проходивший по берегу, был растерзан собаками. В наши дни собаки все еще несут караульную службу на огороженных объектах.
Собаки-следопыты
Многих собак дрессировали на поиск по следу, оставленному человеком. В Америке, во время завоевания индейских земель конкистадорами, собак тренировали находить и убивать индейцев. Так, в Ла-Ве-Ге (Доминиканская Республика) несколько тысяч индейцев были обращены в бегство отрядом всего из 150 пехотинцев, 30 всадников и 20 боевых собак. Позднее в Южной Америке испанцы использовали собак для преследования рабов, сбежавших с плантаций. У настигнутых беглецов было мало шансов остаться в живых.
Во время войны в Алжире собаки-следопыты помогали отыскивать противника, сумевшего обмануть системы безопасности. Одной из таких собак была немецкая овчарка Гамэн с военной базы в Бени-Месу. По прибытии в Алжир пес вел себя так агрессивно, что никто не мог приблизиться к нему. Только жандарму Жильберу Годфруа удалось завоевать доверие собаки и подчинить ее. Ранним утром 29 марта 1958 г. Годфруа был поднят по тревоге: отряд численностью около 200 человек прорвал электрифицированные заграждения на границе с Тунисом. На место прорыва Гамэна и его проводника доставили вертолетом, они немедленно приступили к поиску. Вслед за ними шли бойцы из 1-го парашютно-десантного полка Иностранного легиона. Свежий след был обнаружен быстро, но в тот момент, когда Годфруа спустил собаку с поводка, он был смертельно ранен автоматной очередью. Тоже раненый, Гамэн бросился на стрелявшего и вцепился ему в горло. Затем подполз к проводнику и накрыл его своим телом. Чтобы справиться с собакой, не желавшей покидать хозяина, потребовалось 6 человек. Гамэна доставили на базу и спасли, но никто не мог ни приблизиться к нему, ни командовать им. Военное командование решило отправить его «на пенсию» в центральный питомник жандармерии в Грама, департамент Ло, где, как говорилось в министерской инструкции, ему должны были «обеспечить пожизненный уход». Однако Гамэн умер от тоски уже через 2 недели после прибытия в питомник. Пепел, оставшийся после его кремации, до сих пор хранится в Национальном учебно-кинологическом центре жандармерии в Грама. Там же установлен монумент в его честь.
Собаки-связные
Для успешного осуществления или изменения планов наступательных или оборонительных действий жизненно важно располагать свежей информацией от передовых отрядов и иметь связь с другими опорными пунктами на линии фронта. До появления технических средств связи доставку донесении и приказов часто поручали собакам-связным.
В античные времена молосоов-гонцов заставляли глотать донесения. Когда собака добиралась до адресата, для того чтобы получить эти ценные документы, ее просто умерщвляли. Впрочем, очень быстро от такой жестокой практики отказались, закрепляя донесения на ошейнике четвероногого «курьера». В XVIII в. король Фридрих II возродил этот метод курьерской связи в прусских войсках. Собаки-курьеры хорошо зарекомендовали себя во время Семилетней войны. Начиная с Первой мировой войны использование собак-связистов получает дальнейшее развитие. Отбор собак для этой службы довольно строг: они должны иметь рост в холке 40 — 70 см и нейтральный окрас, обладать отличным здоровьем, прекрасным зрением, слухом и обонянием, быть спокойными, умными и послушными. Согласно военным инструкциям собакам должно быть от 2 до 5 лет (возраст высшего расцвета их способностей), они должны быть достаточно крепкими, чтобы переносить непогоду, лишения и усталость. Собаки-связные играли очень важную роль: они должны были обеспечивать связь между пунктами, удаленными друг от друга на многие километры, часто в сложных погодных условиях. Имеются данные, что собаки-связные могли под артиллерийским огнем пробегать 5 километров за 12 минут. Интересно, что собакам доверяли доставку сообщений, написанных открытым текстом, которые могли быть легко прочитаны противником. И тем не менее, такой способ доставки оказался надежным, поскольку случаи перехвата собак-связных были редки.
Собаки-носильщики и тягловые собаки
Собаки способны переносить слишком тяжелые грузы. Поэтому во время различных конфликтов их широко использовал и для подноски боеприпасов, продовольствия или оружия на передовую. Так, в Первую мировую войну были захвачены немецкие собаки, переносившие ручные пулеметы. Тогда же появилось еще 2 вида собак-носильщиков: собаки-телеграфисты и собаки-голубятники. Первые использовались на опасных участках для восстановления оборванных в ходе боев линий связи: на спину собаке прикрепляли катушку с разматывающимся телефонным проводом, который она тянула под вражеским огнем через траншеи и проволочные заграждения. Вторые были выдрессированы доставлять на форпосты почтовых голубей.
Применение собак в качестве тягловой силы началось в 1911 г., когда бельгийцы стали впрягать мощных собак в пулеметы на колесах. Собаки были предпочтительней лошадей благодаря большей выносливости и способности легко передвигаться в подлеске. Одновременно собак запрягали в грузовые, санитарные повозки. А немцы использовали на Восточном фронте настоящих упряжных собак. Из-за серьезных споров, разгоревшихся вокруг вопроса о возможности такого применения собак, на деле никто, кроме бельгийских, немецких (непродолжительное время) и советских военных, тягловых собак не использовал.
Патрульные собаки
Благодаря хорошо развитому сторожевому инстинкту и инстинкту самосохранения, патрульные собаки, использовавшиеся при прочесывании лесистой местности в поисках укрывшегося противника, помогали дозорам находить засады и указывали местонахождение вражеских солдат. Кроме того, их применяли для сопровождения пленных. В истории почти не сохранилось имен этих собак; тем не менее, они позволили многим дозорным вовремя обнаружить врага или найти обратную дорогу к своим.
Санитарные собаки
Первые собаки для поиска раненых применялись еще древними египтянами. Выпушенные по окончании боя на место недавней схватки, собаки разыскивали еще живых людей, подавали сигнал и облизывали их.
«Современные» санитарные собаки появились в XX веке. Обнаружив раненого, специально выдрессированная собака брала в зубы какой-нибудь принадлежавший ему предмет (чаще всего каску), относила его в качестве сигнала санитарам, а затем приводила их к пострадавшему. Помощь собак была незаменима: собирать раненых в условиях позиционной войны можно было только ночью, и собаки значительно облегчали поиск. Первая школа по подготовке санитарных собак была создана в 1885 г. бельгийцем Ван-де-Путте, следующая — немецким художником-анималистом Бунгарцем. Франция обзавелась такими собаками только в 1908 г.
Сохранилось множество воспоминаний о подвигах собак-санитаров. Вот, например, свидетельство одного из солдат из Мана, получившего ранение 2 ноября 1915 г.: «С осколочным ранением в руку, с пулевым ранением в челюсть, с рассеченной сабельным ударом головой я лежал, наполовину заваленный телами погибших товарищей, когда вдруг почувствовал нежное прикосновение ко лбу. Это добрая санитарная собака лизала мне лицо. Несмотря на сильные страдания, я сумел немного приподняться. Я знал, что собаки выдрессированы относить кепи раненых в лагерь, но свое я потерял. Славная собака стоит в нерешительности. Тогда я ей говорю: «Ну же, собачка, давай, приведи товарищей». Она поняла, побежала, прижимаясь к земле. Вернувшись в лагерь, стала ко всем приставать, лаять, хватая то одного, то другого за полы шинели, пока на неё не обратили внимания 2 санитара. Они пошли за собакой, та их привела ко мне — я был спасен».
Опасные задания
Иногда собаки используются в непростых ситуациях и в необычных условиях. Во время войны в Индокитае сложный рельеф местности и буйная растительность сильно затрудняли французским войскам ведение операций. Первые месяцы кампании выявили опасности, с которыми могли столкнуться парашютисты, заброшенные в чужую страну. Только собаки были в состоянии ускорить выполнение ими задания. Поэтому 5 и 6 сентября 1949 г. в Парашютно-десантной школе в Меконе провели пробное десантирование собак. В ходе подготовки к прыжкам возникло 2 проблемы: было неясно, когда собаке покидать самолет и куда она приземлится. Собака, будучи легче своего проводника, достигает земли намного позднее, чем он, и на большем удалении от точки десантирования. В результате становится невозможным немедленное применение собаки и тратится немало времени на ее поиски. Проблему удалось решить, уменьшив площадь купола. С тех пор собаки-парашютистки приземляются одновременно и рядом со своим проводником.
Некоторые собаки, к сожалению, вошли в историю только ценой жизни: во время Великой Отечественной войны в советских войсках для борьбы с немецкими танками использовали собак — истребителей бронетехники, специально приученных есть под танками. Некормленым в течение 1 — 2 дней собакам перед атакой привязывали к спине мины и пускали навстречу вражеским танкам. Такая практика, несмотря на свою свою жестокость, была оправдана обстановкой и вызвала настоящую панику в немецких войсках.