Сука щенится после вынашивания плода в течение 57 — 72 дней. Важно заметить, что во время дородового периода плод начинает ре­агировать на любые тактильные стимуляции, начиная с 45-го дня своего развития. Если погладить живот суки, можно почувствовать моторные движения плода. Эти движения прогрессивно уменьшают­ся после нескольких дней поглаживания. Щенки, родившиеся у мате­ри, которую поглаживали во время беременности, обладают более высокой тактильной чувствительностью, и с ними легче обращаться. Щенки также способны реагировать на любые эмоциональные реак­ции матери. Поэтому важно в период беременности защитить мать от ситуаций, вызывающих страх или стресс.

 

Самостоятельное щенение

Теоретически человек не должен вмешиваться в естественный акт родов. Сука сама выбе­рет подходящее место для производства потомства на свет — обычно тихое укромное ме­сто. Щенок появляется, окруженный мешком плаценты, и мать зубами перегрызает пупо­вину, вскрывает мешок и съедает его. Этот акт важен, поскольку пленка содержит гормон, стимулирующий начало лактации. Затем мать вылизывает щенка, это стимулирует дыха­ние. Щенки рождаются с промежутком от 10 до 60 минут. Обычно весь процесс появле­ния щенков на свет занимает не более 12 часов, однако у сук, щенящихся впервые, может затягиваться и дольше. Количество щенков в помете варьируется от 1 до 15 и более. После окончания щенения лучше оставить мать наедине с потомством. У некоторых сук ме­ханизм, включающий материнский инстинкт, оказывается неразвитым. Иногда щенящиеся впервые суки не проявляют материнского инстинкта, и в этом случае необходимо перерезать пуповину, удалить плаценту, вытереть щенка и поместить его рядом с сосками матери. В идеале для стимуляции вызревания материнского инстинкта мать следует оставить в оди­ночестве, чтобы она сама управлялась с выводком, даже если в результате детеныши погиба­ют от голода. Во время родов важно, находится ли сука в полном сознании. Если сенсорные способности матери притуплены, могут развиваться нежелательные последствия. Такие случаи наблюдаются, когда щенение проходит под общей анестезией или если сука щенится под действием транквилизаторов. Щенок рождается глухим, слепым и лишенным обоняния.

Поведение щенков

Основное занятие щенков — это сон. Почти 90 % послеродового периода посвящено сну, а 95% этого времени — парадоксальному сну, в котором у щенков наблюдаются движения морды, губ, ушей и конечностей. Когда щенки не спят, они едят. Кормление осуществляется довольно регулярно, с периоличностью примерно 3 — 4 часа. Когда щенок натыкается мордочкой на мать или друго­го щенка, он останавливается и начинает разыскивать сосок. Это называется эффектом выискивания. Как только щенок находит сосок, он сжимает его двумя передними лапами в чередующемся ритме, выдавливая молоко. При контакте с соском у щенка срабатывает инстинкт сосания. Это называется лабиальным эффектом.